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Le mont Koya, ou Koyasan, est l’un des sites spirituels les plus sacrés et les plus emblématiques du Japon. Situé dans la préfecture de Wakayama, au sud de Kyoto et Osaka, il est considéré comme le cœur du bouddhisme de Shingon, une branche ésotérique introduite au Japon par le moine Kobo Daishi, également connu sous le nom de Kukai, au début du 9ème siècle. Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO attire des pèlerins, des amateurs d’histoire et des amoureux de la nature, offrant des expériences spirituelles uniques.

L’histoire du mont Koya commence avec Kukai, un moine bouddhiste qui s’est rendu en Chine pour étudier le bouddhisme ésotérique et a ramené ses enseignements au Japon au 9ème siècle. À son retour, il a demandé un emplacement isolé et tranquille pour établir un centre religieux et propager ses enseignements. En 816, il a reçu la permission impériale de l’empereur Saga pour s’installer dans la région montagneuse du mont Koya. Kukai a choisi ce site pour son isolement et sa sérénité, idéal pour la méditation et la pratique spirituelle.

Il a fondé le complexe monastique de Koyasan, qui est rapidement devenu le centre du bouddhisme du Shingon au Japon. Depuis plus de mille ans, le mont Koya a prospéré comme site de pèlerinage pour les bouddhistes et les fidèles et comme centre de méditation et d’étude. Kukai est vénéré comme une figure divine, qui serait dans la méditation éternelle à son mausolée à Koyasan, sur ses disciples.

Koyasan est un mélange d’histoire, de spiritualité et de nature. Les visiteurs peuvent explorer de nombreux temples, sites historiques et traditions religieuses vivantes.

Le site le plus sacré de Koyasan est Okunoin, le mausolée de Kobo Daishi, où il serait dans la méditation éternelle. Entouré d’une vaste forêt avec plus de 200 000 pierres tombales, elle sert de lieu de repos pour les moines, les samouraïs, les familles nobles et même les sociétés à la recherche de bénédictions. Le chemin vers le mausolée est particulièrement frappant, bordé de cèdres vieux de plusieurs siècles et imprégné d’une atmosphère mystique.

Un autre point culminant d’Okunoin est Torodo, ou le «Hall of Lanterns», qui abrite des milliers de lanternes allumées, certains ont brûlé depuis des centaines d’années. Visiter Okunoin à la fois le jour et la nuit offre des expériences distinctement différentes mais tout aussi profondes.

Garan est le complexe du temple fondé par Kobo Daishi et l’un des sites les plus importants du mont Koya. Il comprend plusieurs bâtiments, chacun avec une importance religieuse et historique. Le Konpon Daito, une imposante pagode à deux étages de 45 mètres de haut, symbolise le bouddhisme du Shingon. À l’intérieur, une grande statue de Bouddha et des peintures représentent la cosmologie bouddhiste. Le Kondo, une salle principale de Garan, accueille des cérémonies religieuses importantes. Le complexe est entouré d’arbres et de montagnes anciens, créant un cadre naturel serein.

Danjo Garan est un autre grand complexe du temple établi par Kukai. Il est souvent décrit comme le centre spirituel du bouddhisme du Shingon. La pagode imposante de Konpon Daito domine la zone, offrant une représentation visuelle du Mandala Cosmic Central aux enseignements de Shingon.

Kongobuji, le temple principal de Mount Koya et le siège de la secte de Shingon, a été fondée en 1593. Elle présente des peintures de porte coulissantes exquises (Fusuma-E) représentant des scènes historiques et mythologiques. Le temple est également réputé pour le Banryutei Rock Garden, le plus grand du Japon, symbolisant les dragons s’élevant à travers les nuages. Les visiteurs peuvent explorer les salles du temple, s’imprégner de son atmosphère sereine et en savoir plus sur l’histoire de Mount Koya et l’héritage de Kukai.

Le cimetière de Koyasan est l’un des plus impressionnants et mystiques du Japon. Les tombes sont dispersées parmi les arbres géants et certaines pierres tombales sont couvertes de mousse, améliorant l’ambiance éternelle du site. Les monuments commémorent les guerriers de samouraïs, les puissants seigneurs féodaux et même les entreprises modernes.

L’une des expériences uniques de Mount Koya est de séjourner dans un temple, connu sous le nom de Shukubo.

Initialement destiné aux pèlerins, les hébergements Shukubo ont ouvert les voyageurs à la recherche de spiritualité et de tranquillité. Rester dans un Shukubo offre un aperçu immersif de la vie monastique, avec des occasions de participer aux rituels matinaux, à la méditation et aux prières.

Les clients sont servis des repas végétariens bouddhistes traditionnels appelés Shojin Ryori, qui reflètent la simplicité et la discipline de la vie monastique. Ce séjour offre une compréhension intime du bouddhisme du shingon, loin des expériences d’hôtel conventionnelles.

Le coût varie de 9 000 ¥ à 15 000 ¥ par personne. Les visiteurs sont encouragés à réserver à l’avance et peuvent choisir parmi plusieurs temples offrant cette expérience.

Le mont Koya est accessible en train d’Osaka via la ligne Nankai à la gare de Gokurakubashi, suivi d’un tour de téléphérique à Koyasan. De Tokyo ou Kyoto, les visiteurs peuvent emmener le Shinkansen à Osaka et continuer avec un train local.

Une fois chez Koyasan, un réseau de bus relie les différents sites. Cependant, de nombreux visiteurs préfèrent explorer la zone à pied pour embrasser pleinement son ambiance spirituelle.

Le mont Koya est un endroit où la nature et la spiritualité s’entrelacent, offrant une expérience unique. Que vous soyez attiré par l’histoire captivante de Kobo Daishi, la sérénité des temples ou le mysticisme des forêts sacrées, Koyasan promet un voyage dans le cœur spirituel du Japon.