Hawk Mountain Sanctuary est un sanctuaire de rapaces dans l’est de la Pennsylvanie, aux États-Unis, fondé en 1934 pour protéger les nombreuses espèces d’oiseaux de proie qui migrent au printemps et à l’automne. Son emplacement le long de la crête Kittatinny de la chaîne des Appalaches est une voie de migration importante pour ces oiseaux, offrant des vents favorables et des courants d’air thermiques qui les aident à se propulser sur leur chemin. Le personnel de Hawk Mountain identifie et compte soigneusement les rapaces et autres oiseaux migrateurs lorsqu’ils passent devant deux belvédères, fournissant des informations importantes aux scientifiques qui étudient ces magnifiques dépliants.
En plus des oiseaux, Hawk Mountain offre des paysages spectaculaires toute l’année et est l’un de mes endroits préférés pour photographier à tout moment de l’année. J’ai visité au début de l’automne cette année, en arrivant avant l’aube dans l’espoir d’obtenir de bons clichés du soleil alors qu’il se lève sur la vallée de Kempton, commençant tout juste à montrer des couleurs d’automne.
J’ai fait la randonnée d’un kilomètre jusqu’au North Lookout dans l’obscurité, en marchant sur, par-dessus et autour des nombreux rochers le long du chemin, en espérant ne surprendre aucun ours, puis j’ai installé mon trépied sur l’affleurement rocheux. Comme le soleil venait de dégager l’horizon, une grande partie de la vallée était encore sombre, donc pour cette photo, j’ai mis trois expositions entre parenthèses et les ai fusionnées dans Lightroom pour créer cette image HDR. J’ai utilisé la plus petite ouverture possible, f/22, et une distance focale large de 24 mm pour produire le brillant Sunstar. Une fois le soleil complètement levé, j’ai emballé mon équipement pour chercher d’autres bonnes photos autour du sommet de la crête avant de retourner au belvédère pour observer les rapaces migrateurs avec la foule croissante d’amateurs d’oiseaux. Avec eux, j’ai eu droit au spectacle de sept pygargues à tête blanche volant ensemble, planant et plongeant alors qu’ils descendaient la crête. Ça avait été une super journée à Hawk Mountain !
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Dimitri Vasileiou • Éditeur
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